TURISMO RURAL Y ACTIVO
VÉLEZ RUBIO
Enclavado en la histórica comarca almeriense de Los Vélez, con su núcleo urbano recortado sobre la impresionante montaña del Maimón, se encuentra la localidad de Vélez-Rubio. Desde lejos, destacan imponentes las torres de la iglesia de la Encarnación, templo de monumental tamaño y singular belleza.
Vélez-Rubio es uno de los municipios con mayor patrimonio histórico y cultural de la provincia de Almería. Todo su centro histórico está declarado como de Bien de Interés Cultural, pues pasear por sus calles supone un viaje en el tiempo de varios siglos. La ya mencionada iglesia, del llamado estilo Barroco Almeriense, fue construida entre 1573 y 1768 y destaca por las torres cuadradas de 37 metros de altura.
En su interior se encuentra un impresionante retablo tallado por Francisco Zesta en la segunda mitad del siglo XVIII. Otros templos de gran valor se reparten por todo el casco urbano: Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, Iglesia de San José y la Iglesia del Convento de María Inmaculada.
De obligada visita es el Museo Comarcal Velezano “Miguel Guirao”, en el antiguo Hospital Real, construido en 1765, de estilo barroco. Reúne colecciones arqueológicas yetnográficas para que el visitante haga un recorrido de carácter cronológico, pasando por los diferentes estilos artísticos que han incidido en la comarca de un modo especial, prestándose dedicación a aquellos de los que conserva restos de mayor envergadur, desde la Edad Media hasta el arte en la actualidad, incluyendo el patrimonio destruido y las normas de protección.
En sus cercanías se encuentra el Castellón, restos de una antigua fortaleza de época musulmana.
Y todo esto en un entorno natural espectacular, pues Vélez Rubio es la puerta de entrada al Parque Natural de Sierra María-Los Vélez. Un paraíso de bosques de encina y pinares que dan amparo a un buen número de mamíferos, como el arrui, la jineta, la garduña o el topillo de Cabrera; así como una amplia variedad de pequeños pájaros y destacadas rapaces, con una notable representación de las nocturnas -búho, autillo, cárabo-, y anfibios y reptiles, como la tortuga mora.
VÉLEZ BLANCO
El municipio con más superficie de la comarca de los Vélez, aunque superado en población por Vélez Rubio, tiene una situación de dominio sobre el valle que ha sido siempre motivo de elogio por la abundancia de agua y fuentes, una vega extensa y fértil, unido a su magnífica posición defensiva. Motivos por los que fue el lugar ideal para que Don Pedro Fajardo levantara su magnífico Castillo-Palacio, construido entre 1506 y 1515 sobre las ruinas de una antigua alcazaba musulmana, de la que aún se conservan lienzos de muralla y la estructura del aljibe que hay bajo el patio del castillo. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1931 y, en 2005, adquirido por la Junta de Andalucía, que ha elaborado un plan director para su conservación y puesta en valor.
En este pueblo destacan también monumentos como la Iglesia de Santiago, el Convento de San Luis y la Cueva de los Letreros, uno de los abrigos pintados más importantes del sur peninsular, en la que se encuentra el indalo, pintura rupestre del Neolítico tardío o Edad del Cobre que representa una figura humana, y que se ha convertido en el signo de la provincia de Almería. La cueva fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1924 y posteriormente en 1998 también Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Dentro del pueblo, el Conjunto Histórico de Vélez-Blanco es homogéneo y con un alto valor patrimonial. De hecho, Vélez Blanco pertenece a la Red Patrimonia, una iniciativa de turismo sostenible que trata de poner en valor el patrimonio turístico de la zonas rurales. La arquitectura tradicional de Vélez-Blanco subsiste de manera mayoritaria, y junto a ella la arquitectura mudéjar, renacentista, barroca e historicista.
También son Patrimonio de la Humanidad en el municipio de Vélez-Blanco el Abrigo de Las Tejeras, el Abrigo de Las Colmenas, los Abrigos del Estrecho de Santonge, el Abrigo del Gabar, los Abrigos de Los Lavaderos de Tello, la Cueva de Ambrosio (que conserva un yacimiento paleolítico), los Abrigos del Maimón (Yedra, Los Letreros, Letreros Inferior, Moli- nos I, Molinos II, Panal, Hoyos I, Hoyos II y Las Covachas) y los Abrigos de la Sierra de María (entre los municipios de Vélez-Blanco y María).
Su gastronomía es típica de la riqueza natural que ha ofrecido esta tierra desde época anti- gua; en ella destacan y recomendamos las sabrosas y nutritivas migas de harina, comida tradicional de la gente campesina, sencillas en su confección. Se sirven bien con uva, toma- te crudo y aceitunas picadas al estilo local (aliñadas con romero, tomillo y naranja), o bien con arenques, ajos, pimientos tostados y remojón picante. Asimismo, son recomendables los sabrosísimos gurullos con perdiz o liebre, los ‘bilbaos’, los ‘mantecados dormidos’ y otros deliciosos postres.
TÍJOLA
Situado en el curso alto del río Almanzora Tíjola fue habitada hace miles de años como lo demuestran restos neolíticos como La Muela del Ajo, megalíticos como la Ermita de Cela, una necrópolis cerca de Bayarque, los yacimientos romanos de Tagili (Tíjola) o musulmanes. En el siglo XIX Tíjola obtiene el título de «Ciudad» de manos de la Reina Regente María Cristina.
De esa rica historia Tíjola ha heredado monumentos como la Iglesia Parroquial de Santa María. Entre sus fiestas destaca La feria de la Virgen del Socorro en Septiembre, el patrón San Sebastián el 20 de enero con lanzamientos de roscos de pan desde los balcones. De especial interés es la celebración de la Virgen de Fátima declarada como Fiesta de Interés Turístico de Andalucía, con el engalanamiento de sus calles con serrín coloreado el 13 de mayo, y San Marcos el 25 de abril, cuando toda la ciudad se marcha al campo durante todo el día.
Entre su gastronomía destaca el Potaje de Cuaresma con bacalao, gachas, tortas-gachas, migas, maimones, gurullos con liebre o perdiz o gazpacho. De especial interés es el paraje La Cerrá, con agua en invierno, y el agua termal de la Balsa de Cela, que ya utilizaran los romanos. www.tijola.es.
TABERNAS
Comprendida entre las sierras de Filabres y Alhamilla, Tabernas se oculta detrás del cerro del castillo. Su ocupación humana se remonta al III milenio a.n.e, en el asentamiento de Terrera Ventura. Hoy aquella historia y la importancia de su entorno, el desierto, lo podemos conocer a través del Centro de Interpretación de Terrera Ventura y Desierto de Tabernas. En época romana fue paso de la calzada que transcurría por el corredor mediterráneo.
Esta situación estratégica hizo del lugar un bastión en el sistema defensivo bajo la dominación musulmana de la Península, con la construcción del castillo que corona la villa. Es uno de los tesoros del municipio. De titularidad municipal y declarado Bien de Interés Cultural(BIC), hoy podemos visitar sus restos y subir a una de sus torres restaurada, desde donde se aprecian unas vistas espectaculares. Tras la conquista cristiana de Almería, en 1489, Tabernas fue repoblada en 1574 con población castellana.
Entre los monumentos destaca la Iglesia Parroquial Nuestra Señora de la Encarnación (Siglos XVI-XVII), de estilo mudéjar. El artesonado es una auténtica joya de la carpintería mudéjar en la provincia de Almería.
Más allá de la historia de la ocupación humana, Tabernas es naturaleza en sí misma debido a sus dos Parajes Naturales, Sierra Alhamilla y el Desierto de Tabernas. Éste último, único desierto de Europa, es un magnífico ejemplo de la milenaria interacción de procesos geológicos y bióticos.
La peculiaridad y belleza de su paisaje atrajo al mundo del cine que, desde las década de los 60, hasta la actualidad, ha convertido a Tabernas en escenario de numerosos largometrajes. De aquellos Spaguetti Western sobrevivieron los poblados del Oeste, hoy parques de ocio. En honor a esa etapa se celebra cada año el Almería Wesstern Film Festival.
Las casi tres mil horas de luz solar han permitido la creación del mayor centro europeo de la energía solar térmica: la Plataforma Solar de Almería.
Otro elemento clave del paisaje es el olivo, un cultivo tradicional de estas tierras pero que en los últimos años se ha extendido y hacreado auténticos vergeles cuajados de olivos, dando lugar a la producción de los mejores aceites del mundo.
SERÓN
El entorno natural de Serón, en la cara norte de Filabres y dominando el valle del Almanzora, ha hecho que sea especialmente apreciado por los amantes de la naturaleza y el turismo activo. Además de los caminos rurales y ramblas por los que practicar senderismo o para recorrer en bicicleta, Serón cuenta con tres senderos homologados, uno que recorre el pueblo y que para este año se ha ampliado para pasar por un desfiladero; el que recorre el pasado minero del municipio en la zona de Las Menas, donde hay un Centro de Interpretación de la Minería, que se puede visitar previa llamada al Ayuntamiento; y el de las encinas milenarias, la más famosa de ellas, la Peana, precisamente ahora en peligro de muerte, tras haberse quebrado en parte durante una nevada el pasado invierno. También cuenta con una Vía Verde que recorre el valle del Almanzora.
Una actividad con cada vez más tirón es la rutas de las aromáticas, en la que una especialista va explicando a los participantes las diferentes plantas y flores con las que se van cruzando en la ruta, así como sus propiedades y usos. Al contrario que las anteriores, la de las aromáticas es una ruta sin periodicidad fija, que la encargada anuncia en las redes sociales de Serón cuando tiene disponibilidad para realizarla.
El patrimonio histórico de Serón incluye el Castillo, donde este mismo año se ha abierto un Centro de Historia del municipio y, también, se ha descubierto una nueva torre que permanecía oculta.
Por último, la gastronomía es uno de los pilares de Serón, con productos de primera calidad como el jamón, de Indicación Geográfica Protegida, los embutidos, la miel, los huevos, los quesos, el vino y el aceite. Todos ellos se pueden degustar y comprar en la nueva tienda abierta en el pueblo, ‘Sabor Propio’.
Más información en: www.turismoseron.es.
SANTA FE DE MONDÚJAR
Este municipio de la comarca del Bajo Andarax posee un fértil y extenso valle de naranjos y huertas. Entre su rico patrimonio destaca el yacimiento arqueológico de Los Millares del 3.200 al 2.200 a. C., considerado el más importante de Europa de la Edad del Cobre.
De época musulmana es la Torre nazarí, construida entre los siglos XIII-XV, es una torre fortaleza o atalaya de planta rectangular y muros de argamasa que en el 2005 recibió el Premio Arco de Arquitectura, convirtiéndose en museo permanente.
La iglesia de la Virgen del Rosario, de estilo mudéjar, fue erigida a mediados del XVI y tiene tres naves con planta basilical, capilla mayor y coro alto a los pies.
Otro de los atractivos son los dos impresionantes puentes. Uno de ellos construido en 1893 junto a la línea de ferrocarril Almería-Linares, fue diseñado por Eiffel y en él se utilizó hierro forjado y piedra de cantería, tiene una altura de 34 metros y una longitud de 400. Las fiestas populares en este pueblo son varias, entre ellas destaca la Virgen del Rosario, el 7 de octubre; San marcos, el 25 de abril; la Cruz de Mayo, el 3 de mayo; el Jueves Lardero en Cuaresma y San Isidro el 15 de mayo.
RIOJA
Rioja es un pueblo situado entre las estribaciones de Sierra Alhamilla y el río Andarax, a 13 kilómetros de la capital, forma parte de la Comarca del Bajo Andarax. Los orígenes de Rioja se remontan al período Neolítico, hace unos 6000 años aproximadamente, tomando como referencia para ello las dataciones realizadas en el yacimiento arqueológico del Cerro de la Chinchilla.
No menos importante es la ocupación del yacimiento arqueológico del Cerro el Fuerte, teniendo referencias desde época neolítica hasta el período hispano-musulmán.
Pero, sin duda, la historia escrita de Rioja comienza en el año 1572, con el Libro de Apeos de Rioja, Gádor y Quiciliana, donde se muestra cómo era el pueblo tras la expulsión de los moriscos. De esta época, se conserva la torre-campanario de la iglesia, de estilo mudéjar.
Rioja fue, hasta el último tercio del siglo XX, un pueblo que basaba su economía en la agricultura. No podemos olvidar el enriquecimiento provocado por el cultivo y exportación de la uva a finales del siglo XIX, de cuyo esplendor quedan los típicos cortijos uveros o casas burguesas, como la Casa Rosa, uno de los símbolos del pueblo, así como el puente de Rioja, que se construye en la misma época con el fin de facilitar las comunicaciones con el exterior de la provincia.
En el siglo XX, se agota el cultivo de la uva y los emprendedores empresarios de la época apuestan por el cultivo y comerciali zación de la naranja, que vuelve a dar riqueza al pueblo. Esta his toria está bien relatada, para quien lo desee, en el Centro de Interpretación de la Naranja.
Actualmente, Rioja apuesta por la sostenibilidad, la movilidad y la Mosaicos delante de la ecología y muestra de ello es la creación de más espacios verdes, sede del Ayuntamiento, el carril-bici y los espacios peatonales. Pero también por la cultura, para ello se ha creado el Aula Experimental de Arqueología, un espacio interdisciplinar donde se aúnan los talleres con el espacio expositivo dedicado a reproducciones arqueológicas en espacios interiores y exteriores, como es el caso de la exposición permanente de reproducciones de mosaicos romanos en la Plaza de la Constitución.
No podemos olvidar la apuesta por el turismo sostenible a través de rutas senderistas por espacios paisajísticos tan especiales como los de la Ruta de los Fantasmas o las Rutas de Cine, porque no podemos obviar la realización de rodajes de películas tan conocidas como La Trilogía del Dólar, Indiana Jones o Lawrence de Arabia en este municipio. ¡Rioja, mucho por conocer!, ese es el slogan que nos abre el interes de visitar.
PURCHENA
La actual Purchena fue fundada en el siglo IX, con el nombre de Hisn Burxana, aunque hay vestigios neolíticos en el Llano de los Churuletes. Ya en época cristiana, en 1568, fue el origen del levantamiento que provocó la guerra de las Alpujarras, tras la que Purchena pasó a manos de los moriscos, capitaneados por Abén Humeya. Este episodio se recrea cada año en los Juegos Moriscos de Abén Humeya, en memoria de los que el rey morisco organizó para conmemorar su victoria. En 1570, Purchena fue reconquistada por Juan de Austria.
Entre los monumentos destacan la Alcazaba, una antigua ciudadela nazarí; las ruinas de la Atalaya, del siglo XIII; y la iglesia de San Ginés, de estilo renacentista. Asimismo, es recomendable visitar el Museo Arqueológico, las plazas del pueblo y el puente sobre el río Almanzora, y parajes de belleza sin igual.
La gastronomía incluye platos típicos como las gachas, las migas, la olla de trigo y la fritada de conejo, así como los productos de matanza y la mistela.
La Semana Santa, las fiestas de San Marcos y Santa Lucía, el carnaval, con la 'quema del muñeco', y las fiestas de la Patrona, con la Romería de la Virgen del Carmen hasta la Alcazaba, son fechas destacadas en Purchena.
PULPI
Primera población litoral andaluza, enmarcada en los límites de Murcia y Almería, Pulpí constituye uno de los paisajes más pintorescos y paradisíacos de nuestra geografía, con muchas y variadas razones para visitarla.
Además de sus espectaculares playas y calas, destaca una joya de la naturaleza, convertida desde su apertura al público en 2019 en su motor turístico: la Geoda. Ubicada en la Mina Rica, en el Pilar de Jaravía, se trata de una geoda gigante de unos ocho metros de longitud por dos metros de altura. Es la segunda más grande del mundo tras la Cueva de los Cristales de Chihuahua, en México, y la más grande de las geodas visitables. La declaración de la Geoda de Pulpí como Monumento Natural de Andalucía en 2022 por la Junta de Andalucía supuso su inclusión en el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (Renpa) y su inscripción en el Registro de la Renpa.
En Pulpí, hay mucho más que visitar. En la localidad de Pulpí, destaca la Iglesia de San Miguel, el segundo edificio más antiguo del municipio, de 1801, y también el más alto, donde se alberga un espectacular retablo. Destacan también el Merendero y Centro Etnográfico de Benzal o el Mirador del Apartadero.
Merece una visita el Espacio Escénico, con la sala ‘Pintor Pedro Antonio Martínez’, que alberga una colección de pinturas de este influyente pintor pulpileño, y la ‘Sala Negra’, la más grande de Europa de este tipo, que alberga una espectacular colección de 1.000 minerales luminiscentes.
La Sierra del Aguilón es un marco incomparable para transportarnos a historia de la minería, con la visita al complejo minero más importante y mejor conservado del coto de Jaravía y alrededores.
En la costa se encuentra el maravilloso castillo de San Juan de los Terreros, catalogado como BIC con la categoría de Monumento. Es una excelente construcción realizada por orden de Carlos III. En el interior se puede realizar la visita virtual de la Geoda.
Entre sus fiestas destaca el Toro de Fuego (en las Fiestas Patronales de San Miguel Arcángel, el 29 de septiembre) o el Día de La Vieja (en marzo), que junto a su gastronomía (migas con tropezones, ajo colorao, gurullos con conejo o caracoles, olla gitana, hornazos) y sobre todo su gente, hacen de Pulpí un destino irrepetible y un placer para los sentidos.
NÍJAR
Níjar reúne todos los ingredientes necesarios para ser un destino de primer orden mundial en el turismo rural, activo y de naturaleza, ya que cuenta con historia, monumentos, un medio natural único y lugares donde practicar todo tipo de actividades de turismo activo. También reúne una amplia oferta de alojamiento rural y de oferta gastronómica, tanto en la costa como en el núcleo de Níjar y en las barriadas.
El atractivo con mayor valor mundial es, sin duda, el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, uno de los espacios naturales protegidos más singulares de toda Europa. Declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, sus 36.000 hectáreas de superficie protegida son de una riqueza biológica incalculable, desde la Rambla de Retamar hasta Mesa Roldán y una franja marina de 12.000 hectáreas. Su clima semiárido ha conformado un paisaje donde hombre y naturaleza han alcanzado, hasta ahora, un perfecto maridaje, manteniendo uno de los pocos litorales vírgenes de la costa española.
La costa de Níjar ofrece a sus visitantes múltiples posibilidades, tanto sus playas en época estival como para practicar turismo activo en agua o bucear en sus fondos.
Paisajes como Genoveses o Mónsul, próximas a San José, calas recónditas como la de San Pedro o Cala de Enmedio, o una subida hasta el Faro del Cabo desde donde se aprecia el Arrecife de las Sirenas, antiguo baluarte de la foca Monje son imprescindibles.
El pueblo de Níjar, encalado en blanco, es cita obligada para la adquisición de la cerámica tradicional y las artesanas jarapas. O realizar una subida a Huebro, perderse por el antiguo Pantano de Isabel II o por la Hoya de Níjar.
Para los amantes del turismo de naturaleza la geología y la flora y fauna son de un atractivo únicos. Las Salinas de Cabo de Gata, donde muy cerca anidan numerosas especies de aves migratorias como el flamenco rosado, correlimos, avocetas, vuelvepiedras y la grulla real, entre los más significativas. Lo ideal es recorrer la costa y descubrir el encanto de los pueblos, desde los más turísticos como San José hasta los que conservan el sabor marinero como La Isleta o Las Negras.
El interior del litoral no es menos sugerente. Las antiguas minas de oro de Rodalquilar, explotadas hasta los años 60, el Cortijo del Fraile, muy cerca de Los albaricoques, que inspiró a Federico García Lorca su drama Bodas de Sangre o la batería defensiva de Los Escullos, cuyos acantilados están rodeados a un lado y otro por hermosas calas de aguas cristalinas, que atraen en todas las épocas del año a miles de amantes del submarinismo.
